教育这件事，落到地上就是具体的人在做具体的事。一个学生能不能听懂，跟他早上有没有吃饭、家里有没有一张安静的书桌，关系比我们愿意承认的大得多。我们在教研会上讨论课程标准、核心素养，这些词都没错，可回到教室，面对的是一个困得睁不开眼的孩子。他昨晚帮家里看店到十二点。你讲得再好，他撑不住。所以我现在备课，先想的是这节课能不能在前二十分钟把最要紧的东西说完。
前二十分钟说完了，剩下的时间做什么。我试过让学生自己读，也试过小组讨论，效果时好时坏。后来发现，关键不在形式，在于他们有没有真正动脑子。有一回讲一篇短文，我没提问题，只说读完写三句话，写什么都行，写不出来就抄一句你喜欢的。结果交上来的东西比平时回答问题实在得多，有人抄了一句，旁边补了句“这句让我想起我爷爷”。那三句话里藏着他们自己的东西。
说到爷爷，我想起班上有个男生，作文里写他爷爷在菜市场修鞋，写了三页，细节密密麻麻。我念给全班听，念到“爷爷的锤子柄上缠着黑胶布，缠了好几层”的时候，底下安静得很。那篇作文语法有错，错别字也有，可它有真东西。后来我跟他讲，你下次写你奶奶试试。他真写了，还是三页。教育里有一部分工作，就是帮学生认出自己身上那些值得写下来的东西，然后别弄丢。
弄丢是很容易的。我教过的学生里，有人初中时画画很好，到了高中就不画了，问起来说没时间，要刷题。我听了心里堵，但也没法劝，因为我知道他面临的考试不考画画。我们这套系统擅长筛选，不擅长养护。一个孩子身上那些没法打分的东西，往往就在刷题的过程中慢慢磨没了。当老师的能做的有限，顶多是在课堂上留一点缝隙，让那些东西透透气。
透气这件事，我自己也在学。刚教书那两年，我恨不得每节课都塞满，怕浪费学生时间。现在敢留白了，敢让学生发呆五分钟，敢在讲完正课后聊几句闲话。有次聊到包子，我说我小时候以为包子里的汤是打针打进去的，全班笑。笑完之后有个女生说，她以为包子是树上长的。那天我们多聊了十分钟。这十分钟不在教学计划里，可我觉得它比计划里的某些内容更接近教育的本意。
