车厢连接处排着三四个等热水的人，手里端着纸碗，调料包已经撕开。面饼被热水泡开的味道混着卤蛋和火腿肠的气息，顺着过道往座位区飘。有人在座位上侧了侧身，把口罩往上拉了拉。也有人深吸一口气，嘀咕了一句“真香”。泡面味就这样在密闭车厢里持续了半个多小时，没有人真的抱怨，大家只是默默忍受或者默默享受。这个场景每年都在重复，重复到几乎没有人会多想一层：为什么高铁上吃泡面的总是那么几个人，为什么另一些人宁可饿着也不碰。
我旁边的座位上坐着一个中年男人，从上车就一直在打电话，说的是孩子开学的事。他声音不大，但断断续续能听清几句。大意是这学期给孩子报了个物理补习班，一节课两百多，一周两节，问他老婆钱够不够。电话那头说了什么听不见，只听见他最后说“行，那就先报一学期看看”。挂了电话，他从包里摸出一桶泡面，去接热水了。那桶泡面的包装已经有点压扁，大概是出发前随手塞进去的。
教育这件事，在高铁车厢里往往以最朴素的方式出现。邻座刷题的中学生，行李箱里塞着教辅书的大学生，还有像我旁边这位盘算补习费的父亲。没有人谈论教育理念或者素质培养，大家算的都是很具体的账：一节课多少钱，能提多少分，值不值得。这些账算得对不对另说，但算账本身说明了一件事，教育在普通人这里从来不是抽象概念，是每个月要从工资里划出去的一笔固定支出，是孩子晚上几点能睡觉，是一家人为了学区房要不要再搬一次家。
泡面味散得差不多了，那个父亲也吃完了，把空碗收进垃圾袋，擦了擦桌子。他重新拿起手机，翻了一会儿，忽然叹了口气。我没问他为什么叹气。可能是看到了什么消息，也可能只是累了。但我知道那种叹气，很多家长都有过。你为孩子做了你能做的所有安排，报了班，交了钱，接送了无数趟，然后发现他还是那道题不会做，还是那次考试没考好。你没法替他学，你甚至没法确定你花的钱到底有没有用。这种无力感比缺钱更让人难受。
高铁快到站的时候，过道里站满了拿行李的人。那个父亲也站起来，从架子上取下一个双肩包，背在身前。包侧兜里插着一个保温杯和一本卷了边的练习册。他拉好拉链，转头看了一眼窗外，站台上的灯已经亮起来了。我不知道他孩子成绩怎么样，也不知道那两百多一节的物理课最后有没有效果。但我想起另一件事：我上中学那会儿，我爸也给我找过家教。那个老师每次来都骑一辆旧自行车，讲完课就走，连水都不喝。后来我考得还行，我爸特别高兴，说那钱没白花。其实我心里清楚，那老师讲的东西我有一半没听懂，只是不好意思说。
